Ikonisk klassiker med extra allt.
IKONISK KLASSIKER MED EXTRA ALLT
Efter Dollar-trilogin hade Sergio Leone inte tänkt göra fler westerns, utan började i stället jobba på en adaption av romanen The Hoods (vilket långt senare blev filmen Once Upon a Time in America).
Men filmerna med Clint Eastwood hade då hunnit bli så populära att Hollywood jagade Leone med olika projekt. Längst strå drog Paramount Pictures, som var sluga nog att erbjuda en film med Henry Fonda i en huvudroll (Leones favoritskådespelare).
Manuset skrev Leone tillsammans med kollegorna Bernardo Bertolucci och Dario Argento. De såg massor med klassisk amerikansk western, diskuterade och utbytte idéer.
Resultatet är magnifikt, ett svepande retrospektiv på myten om den vilda västern med dess kamp mellan natur och civilisation, individuella drömmar och meningslöst våld.
I Eastwoods ställe kliver en suverän Charles Bronson in som en namnlös hämnare, långsamt spelandes på ett munspel. Han är på jakt efter någon i ett kargt landskap som förändras när en hänsynslös järnvägsbaron sträcker ut sin räls till vilket pris som helst.
Till skillnad från Dollar-filmerna är Once Upon a Time in the West mer eftertänksam och svårmodig, stundtals nästan drömlik i en distanserad blick på de människoöden som passerar dess fokus.
Men det grandiosa och operalika anslag som Leone etablerade i The Good, the Bad and the Ugly finns även här. Den stämningsfulla inledningen är ett utmärkt exempel, en omsorgsfull setup under nästan 15 minuter för en duell som sedan avslutas på bråkdelen av en sekund.
Morricones soundtrack tar på ett liknande sätt med sig mycket av styrkan från de storslagna arrangemangen han använt tidigare, men balanserar också detta med en bredare repertoar.
De olika huvudkaraktärerna har sina egna teman, där den nyblivna änkan Jill (Claudia Cardinale) som bara vill skapa sig ett nytt liv har hoppfullare tongångar.
Effektivast blir dock musiken kring Bronsons karaktär. Leone och Morricone tonar ut övriga instrument och låter hämnarens ensamma och nästan spöklika munspel höras på håll, ofta innan man ens ser Bronson. Så snyggt och suggestivt.
Filmen är effektivt rollbesatt ned i minsta biroll (Woody Strode, Jack Elam, Gabrielle Ferzetti m.fl.) och med scenografi och statister i massor som Paramount fick gräva djupt i kassakistan för.
Resultatet är inte bara en av Leones bästa filmer, utan också en av Westerngenrens absoluta höjdpunkter. Numera är det till och med svårt att hitta den nedklippta 145(!) minuters version som hade premiär i USA.
Av Leone vill man bara ha mer.
ONCE UPON A TIME IN THE WEST
WESTERN
Producerad: 1968
Format: 16:9, Dolby Stereo
Utgivare: Netflix
Längd: 166 min
Betyg: 10